EU’s havstrategidirektiv fra 2008 og den danske havstrategilov fra 2010 sætter rammerne for, hvordan vi skal sikre et godt havmiljø i Danmark. Hvert 6. år skal Danmark i henhold til havstrategidirektivet udarbejde en ny havstrategi, herunder passende beskyttelsesforanstaltninger. Første del af Danmarks Havstrategi III beskriver den nuværende miljøtilstand i havet. 

Danmarks tredje Havstrategi består af en tilstandsvurdering af havmiljøet (denne), fastsættelse af miljømål (senere i 2025), et opdateret overvågningsprogram (2026) og et kommende nyt indsatsprogram (2027). Tilstandsvurderingen af danske havområder er således første del af Danmarks tredje samlede havstrategi og følger af forpligtelserne i EU’s havstrategidirektiv.