Danmark har tiltrådt Minamatakonvention om kviksølv sammen med EU og en række andre EU medlemslande. Konventionen fastsætter en række begrænsninger for udvinding og anvendelse af kviksølv, ligesom den også fastsætter regler om affaldsbehandling af kviksølv.

Der er i forlængelse heraf vedtaget en ny EU-forordning 2017/852 om kviksølv (kviksølvsforordningen), der gennemfører Minamatakonventionen om kviksølv i EU. Kviksølvsforordningen, som gælder umiddelbart i Danmark, udgør et væsentligt element i Danmarks opfyldelse af Minamatakonventionen.

Det er nødvendigt at fastsætte supplerende regler til kviksølvforordningen. I bekendtgørelsen fastsættes det, at Miljøstyrelsen er kompetent myndighed i forhold til forordningen. Det fastsættes endvidere, at Miljøstyrelsen fører tilsyn med overholdelse af reglerne i kviksølvsforordningen. Dog fører Kommunalbestyrelsen tilsyn med visse bestemmelser i forordningen, som vedrører affald og spildevand.